Viêm MTH là do viêm nhiễm ở mào tinh hoàn. Viêm MTH cấp tính là do sự xuất hiện đột ngột các triệu chứng sưng nóng đỏ đau ở mào tinh hoàn. Viêm MTH mạn tính được cho là tình trạng viêm và đau ở mào tinh hoàn nhưng không có dấu hiệu sưng (nhưng cứng ở trường hợp bệnh kéo dài), các triệu chứng kéo dài trên 6 tuần.

Viêm MTH cấp tính thường là hậu quả của nhiễm trùng từ bàng quang, niệu đạo, tuyến tiền liệt, qua ống phóng tinh, ống dẫn tinh tới đuôi mào tinh hoàn, thân và đầu mào tinh hoàn.

Viêm MTH mạn tính thường do điều trị không dứt điểm viêm MTH cấp tính, hoặc viêm MTH tái phát. Một số trường hợp do bệnh Behcet hay điều trị với Amiodarone.

Trong hầu hết đợt viêm cấp tính, tinh hoàn cũng bị tổn thương nên thường xem như viêm tinh hoàn và mào tinh hoàn.

Có khoảng 1% trường hợp tới khám tiết niệu có chẩn đoán là viêm MTH.